Theravada, Mahayana, Varayana

Com o tempo o Budismo se dividídiu em diversas tradições, crenças e práticas. As três maiores são:

• Theravada, a mais antiga, que manteve os ensinamentos originais do Buddha Histórico, e se difundiu no sudeste asiático pelos países hoje conhecidos como Tailândia, União Myamar, Camboja, Laos e Sri Lanka;

• Mahayana, berço das escolas budistas mais conhecidas no ocidente, Zen, Soka Gakkai, e Terra Pura, que nasceu ao norte da Índia, se expandindo através da Mongólia, Nepal, Tibet, Vietnã, China, Coréia e Japão e;

• Varayana, o Mahayana Tibetano, que incorporou aspectos místicos das praticas Xamânicas e da religião Bon, presentes no Tibet antes da chegada do budismo.